NEW HORIZONS apr2025
Guinea to Nigeria
WEST AFRICA
En nu begint het. Eigenlijk staan alle seinen op rood. Het regenseizoen komt eraan en is soms al begonnen. Het is bloedje heet en enorm vochtig. We reizen door een van de armste gebieden van de wereld. Om de oorlog in Mali en Burkina Faso te omzeilen moeten we een reeks landen door waarvoor het allemaal moeilijk is om visa te verkrijgen. De komende 7 duizend kilometer moeten we door 11 landen om uiteindelijk in het veilige Angola te geraken. En in de hoofdstad van Guinee begint ons avontuur. In een week krijgen we het voor elkaar om 7 visa te bemachtigen. Een record. Duizenden euro's armer maar wel de papieren om West Afrika verder in te duiken.
And now it starts. Actually, all signals are on red. The rainy season is coming and has sometimes already started. It is boiling hot and extremely humid. We travel through one of the poorest areas in the world. To avoid the war in Mali and Burkina Faso, we have to go through a series of countries for which it is all difficult to obtain visas. In the next 7,000 kilometers we have to go through 11 countries to finally reach the safe Angola. And in the capital of Guinea our adventure begins. In one week we manage to obtain 7 visas. A record. Thousands of euros poorer but the papers to dive further into West Africa.
CONAKRY
Op visa jacht. Een week lang doorkruisen we Conakry voor visa, stempels, vergunningen, enzovoort. Alles om ervoor te zorgen dat we nergens vast komen te zitten en nergens heen kunnen. Het is stressvol om alles te regelen. Geld is soms boven en soms onder de tafel. Afrika is flexibel.
Visa hunting. For a week we crisscross Conakry for visas, stamps, permits, etc. Everything to make sure we don't get stuck anywhere and can't go anywhere. It's stressful to arrange everything. Money is sometimes above and sometimes under the table. Africa is flexible.
SIERRA LEONE
In 1999 fietsten we van Europa naar Zuid-Afrika en Liberia was totaal verboden terrein. Te gevaarlijk. We namen de route door Mali. Nu is het andersom. En wat een groen en prachtig land. Het ene moment rijd je door de jungle, het andere moment sta je in de file en even later bevinden we ons boven in de groene heuvels, omringd door allerlei junglegeluiden.
In 1999 we cycled from Europe to South Africa and Liberia was totally off limits. To dangerous. We took the route through Mali. Now it’s the other way around. And what a green and beautiful country. One moment you drive through the jungle, the other moment you end up in a traffic jam and later we find ourselves up in the green hills surrounded by all the different jungle noises.
LIBERIA
Hoewel Liberia een van de armste landen is van Afrika is het ook een van de landen die de onafhankelijkheid van het westen uitriep. Jarenlang hebben de Amerikanen Liberia gebruikt om vrij gekomen slaven hier te huisvesten. Dat levert nog steeds spanningen op met de oorspronkelijke bewoners. In 2003 stopte de oorlog tussen de verschillende groepen en sindsdien is het land relatief stabiel. Wij konden hier heerlijk vrij rondreizen.
Although Liberia is one of the poorest countries in Africa, it is also one of the countries that declared independence from the West. For years, the Americans used Liberia to house freed slaves. This still causes tensions with the original inhabitants. In 2003, the war between the different groups stopped and since then the country has been relatively stable. We were able to travel around here freely.
COTE D'IVOIRE
De grensovergang tussen Liberia en de Ivoorkust is klein. Een onverharde weg brengt ons naar de grens waar we hartelijk worden ontvangen. Beambten doen er alles aan om alles goed te laten verlopen. En dat is een hele verademing. En na de grens opent zich een nieuw land voor ons.
The border crossing between Liberia and Ivory Coast is small. A dirt road takes us to the border where we are warmly welcomed. Officials do everything they can to make everything go smoothly. And that is a relief.
BIGGEST CHURCH
De grootste kerk ter wereld staat in ....... Ivoorkust. In het stadje Yamoussoukro werd in de jaren 80 deze enorme kolos gebouwd. Als symbool voor vrede en eenheid. Voor ons is het verschil tussen de drukte op straat en de stilte rondom dit gebouw enorm.
The largest church in the world is in ....... Ivory Coast. In the town of Yamoussoukro, this enormous colossus was built in the 80s. As a symbol of peace and unity. For us, the difference between the hustle and bustle on the street and the silence around this building is enormous.
GHANA
Hier hebben we naar uitgekeken. Ghana. We gaan aan de slag met de truck. Olie, filters, enz vervangen. En in Accra kunnen we goed eten inslaan voor de volgende etappe.
This is what we have been looking forward to. Ghana. We are going to work on the truck. Change oil, filters, etc. And in Accra we can stock up on good food for the next stage.
CAPE COAST CASTLE
Iedereen moet dit bezoeken. Als je de geschiedenis een beetje wilt begrijpen dan is een bezoek aan het slavenfort Cape Coast Castle een must. Hier werden ontelbare mensen gevangen gehouden, gemarteld, verkocht en verscheept. En nu staan we met verschillende nationaliteiten en verschillende huidskleuren in datzelfde fort en horen het verhaal over slavernij. Indrukwekkend!
Everyone should see this. If you want to understand a little bit of history, you should visit Cape Coast Castle. A slave fort. Where people from Africa were held captive, tortured, sold and shipped. And now we are standing with different nationalities and different skin colors listening to the story of slavery. Impressive.
TI SYSTEMS
We vertrokken zonder en nu hebben we een professioneel bandenvulsysteem. TI Systems. Toen we vertrokken, vonden we het onzin, te duur, te luxe, alleen iets voor mensen die te lui zijn om vier banden met de hand op te pompen met een slang.
Maar na 6 maanden zijn we van gedachten veranderd. Er zijn dagen dat we de bandenspanning meerdere keren moeten aanpassen. Afrika heeft gewoon geen constante wegen. Dat gaat van zand, modder, rotsen tot de ergste, grote gaten in het asfalt.
Om niet vast te lopen en de truck te beschermen, moet de bandenspanning soms flink verlaagd worden. En op goed asfalt moet die juist flink verhoogd worden.
Dus gaven we toe. TI Systems stuurde de onderdelen naar Senegal en we monteerden alles in de hitte.
En op het gladste wegdek voor een hotel in Accra (handig als je met kleine onderdelen werkt... dan kunnen ze niet wegzakken in het zand :)) kregen we het systeem voor het eerst aan de praat. Geweldig.
En nu kunnen we alleen maar hopen dat we geen supergladde snelwegen in Nigeria tegenkomen
We left without it and now we have a professional tire inflation system. TI Systems. When we left, we thought it was nonsense, too expensive, too fancy, only something for people who are too lazy to pump up four tires by hand with a hose.
But after 6 months we changed our minds. There are days when we have to adjust the tire pressure several times. Africa simply does not have constant roads. It ranges from sand, mud, rocks to the worst, big holes in the asphalt.
In order not to get stuck and to protect the truck, the tire pressure sometimes has to be lowered considerably. And on good asphalt it has to be increased considerably.
So we gave in. TI Systems sent the parts to Senegal and we assembled everything in the heat.
And on the smoothest road surface in front of a hotel in Accra (handy when working with small parts... then they can’t sink into the sand :)) we got the system working for the first time. Great.
And now we can only hope that we don’t encounter super smooth highways in Nigeria
TOGO
Religieuze diversiteit. Het ene moment zijn we onderdeel van een christelijke ceremonie (weet nog steeds niet welke kerk?) en even later zitten we midden in een voodoo ceremonie.
Togo heeft het allemaal.
Religious diversity. One moment we’re part of a Christian ceremony (still not sure which church?) and moments later we are in the middle of a Voodoo ceremony. Togo has it all.
BENIN
Ik moet toegeven dat ik niet zo'n fan ben van de kust. Het is er altijd warm, vochtig, zout en overal zand. Niet mijn favoriete landschap. Maar ik had Lisette beloofd wat tijd op het strand door te brengen. En dat hebben we gedaan. De kustlijn van Benin is een van de mooiste landschappen. Geweldig om de kleine paden te ontdekken.
I have to admit, I’m not a huge fan of the coast. It’s always hot, damp, salty, sand everywhere. Not my favorite landscape. But I promised Lisette to have some beach time. So we had. The coastline of Benin is one of the most beautiful landscapes. Great to discover the small tracks.
NIGERIA
En we zijn er. Nigeria. Het land waar we een beetje tegenop zagen en ook naar uit hebben gekeken. Land wat vaak negatief in het nieuws komt. Wij gaan zien of de berichtgeving klopt.
Op de eerste avond slapen we bij een kerk en dat is gelijk een mooie ervaring. Goede gesprekken met de pastoor en veel leuke mensen die op bezoek komen.
And here we are. Nigeria. The country we were a bit apprehensive about and also looking forward to. A country that often gets negative press. We are going to see if the reporting is true. On the first night we sleep at a church and that is a great experience. Good conversations with the pastor and many nice people who come to visit.
AWHUM
Na dagenlang rijden door het hectische Nigeria zijn we uitgeput. Tijd om bij te komen. In Ohum staat een groot klooster genaamd Awhum, een geweldige plek om te slapen en uit te rusten. En het mooiste is dat het op zo'n 400 meter hoogte ligt, wat betekent dat het iets minder heet en vochtig is. Het nadeel is dat het in een gevaarlijke zone van Nigeria ligt. Maar tot nu toe hebben we geen problemen ondervonden.
Vanuit het klooster sluiten we ons aan bij een grote groep mensen voor een hike naar de heilige waterval. Begeleid door twee jonge beveiligers met indrukkende geweren. Het is een typische hike in Nigeriaanse stijl. Veel muziek, veel lol en veel intense gebeden. We hebben zoveel geweldige en lieve mensen ontmoet. En binnen een paar uur hebben we een grote groep nieuwe vrienden. Wat een geweldige ervaring.
After days of driving through hectic Nigeria we are exhausted. Time to recover. In Ohum there is a big monastery called Awhum, a great place to sleep and rest. And the best part is that it is at about 400 meters altitude, which means it is a little less hot and humid. The downside is that it is in a dangerous zone of Nigeria. But so far we have not experienced any problems.
From the monastery we join a large group of people for a walk to the holy waterfall. Accompanied. It is a typical walk Nigeria style. Lots of music, lots of joy and lots of intens prayers. We met so many great and friendly people. And within a few hours we made a large group of new friends. What a great experience.
THE ROUTE, APRIL 2025
